Originaire du nord-ouest des Etats-Unis, l’Appaloosa est l’une des races de chevaux les plus populaires en Amérique du nord. Reconnaissables par leur robe souvent tachetée, ce cheval est une figure emblématique de la monte western.
L’origine de la race Appaloosa
L’Appaloosa est un cheval de western, tout comme le quarter-horse, qui trouve ses origines au Sud-Ouest des Etats-Unis. C’est l’espagnol Cortez qui est arrivé au Mexique en 1519 avec des soldats et 16 chevaux tachetés. Cette troupe s’est reproduite puis éparpillée jusqu’au Nord-Ouest des Etats-Unis. Au XVIIe siècle, on comptait déjà de nombreuses hordes de chevaux sauvages.
Au Nord-Ouest de l’Amérique, les Indiens Nés-Percés développèrent la race de manière très sélective en castrant les mâles qui ne répondaient pas à leurs attentes et en échangeant les juments imparfaites. L’objectif des Indiens Nés-percés étaient de maintenir une race robuste et rapide, aussi performante à la chasse qu’à la guerre.
Malheureusement, la race faillit être exterminée par les Américains lorsqu’ils débarquèrent chez les Indiens à la fin du 19e siècle. C’est à cette période que les chevaux se déplacèrent jusqu’au Canada.
Aujourd’hui, on compte plus de 400 000 chevaux appaloosa aux Etats-Unis. Ils ont commencé à se remultiplier au début du XXème siècle.
Les caractéristiques de l’Appaloosa
- Taille : 1,47 à 1,60 mètres,
- Encolure longue, poitrail profond, corps compact, dos plutôt court, croupe haute,
- Crins fins et clairsemés,
- Chanfrein droit, nez arrondi, oreilles longues, front ouvert et plat,
- Iris entouré de blanc, naseaux marbrés.
Les différentes robes
- Snowflack : poil rouge ou brun, couvert de tâches blanches principalement au niveau des hanches,
- Marbleized : couvert de marbrures,
- Frost : neigeuse sur fond sombre,
- Blanket : poil brun et dos blanc plus ou moins tacheté,
- Léopard : poil blanc parsemé de taches sombres sur tout le corps, du moins une partie.
Le caractère du cheval
L’appaloosa est réputé pour être sensible, maniable, athlétique et agile. Son caractère en fait un cheval adapté à la course, au saut d’obstacles et au dressage. Toutefois, il convient parfaitement au travail et aux activités de loisir. Son pied sûr, sa maniabilité et sa rapidité en font un compagnon de confiance pour la randonnée et la monte américaine.
